“Kristne under Palæstinensisk Selvstyre: Vi har ikke nogen fremtid her – vi svinder ind, vi forsvinder”

Det skriver Bassam Tawil her i en artikel med oprindelig engelsk tekst: “Christians Prefer Living in Israel, Not the Palestinian Authority” , Oversat af Kirsten Valeur, bragt i den korte avis

Ovenstående illustration viser kristne i IDF

Taget herfra

Samme dag, som den amerikanske tv-personlighed Tucker Carlson interviewede en præst fra Betlehem, der grundløst beskyldte Israel for at mishandle kristne, annoncerede Israels universitet i Haifa, at man havde ansat professor Mona Maron som rektor. Hun er en maronitisk kristen fra landsbyen Isfiya nær Haifa og har, især i det arabiske miljø, været en pioner inden for integration og fremme af kvinder inden for videnskaben. Hun var den første kvinde fra hendes landsby, der fik en akademisk titel, og Israels første arabiske professor i neurovidenskab.

“Jeg er taknemmelig for den tillid, som jeg mødte fra medlemmerne af universitetets senat og ser frem til at varetage stillingen”, sagde Maron.

“Universitetet i Haifa er først og fremmest et hjem for mig. Et hjem, der bød mig velkommen blandt sine egne for mere end 30 år siden som en studerende, så som et fakultetsmedlem på det neurobiologiske institut og nu i rektorens rolle.”

I modsætning til Maron lever betlehemspræsten, Munther Isaac, ikke i Israel og er ikke en israelsk statsborger. Isaac bor og arbejder på Vestbredden i byen Betlehem, som har været under det palæstinensiske selvstyres kontrol i de forgangne tre årtier. Den kendsgerning, at Isaac ikke bor i Israel, afholdt imidlertid ikke Carlson fra at give ham en platform til at oversvømme Israel med had.

I 1948 udgjorde kristne 85% af Betlehems befolkning. Under den jordanske besættelse mellem 1948 og 1967 faldt de kristnes andel af befolkningen til 40%. Israel tog derefter kontrol over Betlehem fra 1967 til 1995. I 1993 var de kristnes andel af byens befolkning steget fra 40% til 65%. Siden det palæstinensiske selvstyre kom til magten i Betlehem i 1995, er de kristnes andel af befolkningen faldet til blot 12% i dag.

I modsætning hertil er den kristne befolkningsgruppe i Israel steget i de senere år. Ifølge Det Israelske Statistikbureau (CBS) bor der omkring 187.900 kristne i Israel, og de udgør 1,9% af befolkningen. Ifølge CBS voksede befolkningen i 2021 med 1,4% til 182.000, og i 2022 var der omkring 2% vækst til 185.000. Dette står ikke kun i modsætning til Betlehem, men også til de fleste lande i Mellemøsten, hvor kristne befolkningsgrupper er faldende på grund af den “forfærdelige vækst” i kristenforfølgelserne, fortæller organisationen Open Doors, der udgiver en årlig “World Watch List” over steder, hvor kristne lider under meget høj eller ekstreme niveauer af forfølgelse og diskrimination på grund af deres tro.

Blandt top-50 over lande, hvor flest kristne blev forfulgt i 2023, var Yemen, Libyen, Iran, Afghanistan, Irak, Marokko, Qatar, Egypten, Tyrkiet og andre mellemøstlige og muslimskdominerede lande. Israel var selvsagt ikke på listen.

Open Doors skriver:

“Mere end 365 millioner (hver syvende) kristne står over for et højt niveau af forfølgelse for deres tro – og forfølgelse er blevet faretruende voldelig i lande på verdensranglisten.

“Angreb på kirker og kristne ejendomme eskalerede i 2023, hvor flere kristne end nogen sinde før rapporterede om voldelige angreb.”

Organisationen kan afsløre, at 4.998 kristne blev myrdet sidste år i adskillige lande rundt om i verden. Nigeria er fortsat det mest livsfarlige sted at følge Jesus; 82% af mordene skete her. Herudover blev 14.766 kirker og kristne ejendomme angrebet sidste år, især i Indien, Kina, Nigeria, Nicaragua og Etiopien.

På trods af disse foruroligende statistikker valgte Carlson, i sit interview med betlehemspræsten, at kritisere Israel, der er det eneste land i Mellemøsten, hvor kristne føler sig i sikkerhed, og hvor deres antal stiger hvert år. Carlson gjorde sig ikke den ulejlighed at udspørge præsten om Egyptens forfulgte kristne.

Den britiske avis The Guardian skrev den 10. januar 2018 følgende:

“Kristne i Egypten står over for et hidtil uset niveau af forfølgelse, med angreb på kirker og islamistiske ekstremisters bortførelser af piger med henblik på at tvangsgifte dem med muslimer, fortæller en rapport.

“I det forgangne år er Egypten rykket op på en årlig rangliste over kristenforfølgelser, som velgørenhedsorganisationen Open Doors sammenfatter. Ifølge deres World Watch List er Nordkorea stadig verdens farligste land at være kristen i, og Nepal har haft den største stigning i forfølgelser.

“I Egypten, der har Mellemøstens største kristne befolkningsgruppe, er situationen imidlertid særligt bekymrende. Officielt er omkring 10% af landets 95 millioner indbyggere kristne, selv om mange mener, at tallet er markant højere.”

Carlson gjorde sig heller ikke den ulejlighed at spørge til de kristne i Syrien, hvis antal er faldet fra 1,5 millioner til 300.000. Den 18. november 2022 skrev The Syrian Observer:

“En rapport fra den katolske velgørenhedsorganisation Aid to the Church in Need afslører, at kristne i Syrien udsættes for mere undertrykkelse og forfølgelse nu end da Islamisk Stat i de foregående år tog magten i store områder i landet.

Organisationens direktør i Holland, Peter Broders, begræd den aktuelle stigning i kristenforfølgelser: ‘Det slog mig især, at vores kristne brødre i Mellemøsten (Syrien, Palæstina og Irak), der er kristendommens vugge, nu lider mere, end de gjorde under Islamisk Stat.’”

Endnu en ubekvem sandhed, som Carlson og betlehemspræsten ikke diskuterede, er, at den kristne befolkningsandel i Irak igennem årtier har været jævnt faldende, fra omkring 1,4 millioner i 2003 til omkring 250.000 i dag. Ifølge ærkebiskop Michale Najeeb fra den irakiske by Mosul udsættes landets kristne fortsat for intimidering og vold fra lokale militser, og de fleste af deres huse, der blev ødelagt af Islamisk Stat, ligger fortsat i ruiner.

Hvis Carlson vitterligt ønskede at lære noget om de kristnes situation i Israel, skulle han have interviewet kristne borgere i Israel og ikke en præst, der lever under det palæstinensiske selvstyre, hvis forfatning understreger, at “islam er den officielle religion… Den islamiske sharias principper skal være lovgivningens primære kilde.”

Carlson kunne for eksempel have interviewet den kristne maronit Shadi Khalloul, der betegner sig selv som en “patriotisk israeler”.

Dette er, hvad Khalloul havde at sige om Carlsons interview med betlehemspræsten:

“Jeg er en indfødt kristen, bosat i Israel, der taler det samme sprog som Jesus Kristus.

“De fleste af os 180.000 kristne israelere foretrækker at leve frit i Israel fremfor under et palæstinensiske, islamisk selvstyre, der kontrollerer Betlehem. Israel giver os frihed, mens det, at leve under arabere, har medført folkedrab på kristne i hele Mellemøsten.

“Tucker, jeg inviterer dig til at besøge vores kristne, aramæiske galilæacenter. Bliv ikke vildledt af Satans kollaboratører.”

Carlson valgte i stedet at interviewe Isaac, der er kendt for at promovere usandheder om Israel og den arabisk-israelske konflikt i sin egenskab af præst, dekan i Bethlehem Bible College (en såkaldt “kristen palæstinensisk, evangelisk professionshøjskole”, der promoverer en “kristen palæstinensisk teologi”) og leder af “Christ at the Checkpoint”-konferencer – det berygtede sted, der spreder antiisraelske injurier under dække af kristen kærlighed, retfærdighed og fred.

Komiteen for Nøjagtighed i Rapporteringer og Analyser fra Mellemøsten (CAMERA) har i mange år udstillet det bedrageriske i Isaacs undervisning, såvel som det vildledende teologiske og historiske grundlag for den fortælling, som Bethlehem Bible College og Christ at the Checkpoint promoverer. Man kan se eksempler på dokumentationen her, her og her.

“Set i lyset af Isaac og disse institutioners åbenlyst antijødiske aktivisme er det rystende, at Carlson ville stille en platform til rådighed for et så slet skjult had”, bemærker CAMERA.

“Carlsons konversationer med Isaac promoverede adskillige falske påstande, herunder den påståede mishandling af kristne i Israel, årsagen til den markante nedgang i den kristne befolkningsgruppe i Betlehem og de bagvedliggende årsager til de civile Gaza-beboeres aktuelle lidelser. Den åbenlyse dagsorden bag Carlsons række af spørgsmål og Isaacs injurierende svar var en dæmonisering af Israel og alle valgte embedsfolk og kristne, der vover at støtte den jødiske stat.

“Takket være Carlson har antiisraelske kristne palæstinensere fundet en ny medieplatform, hvorfra de kan sprede deres vildledende propaganda, der er grundfæstet i en teologiske, historisk og geopolitisk fejlslutning. Det er uansvarligt, og faktisk farligt, for Carlson at facilitere udbredelsen af åbenlyse løgne og antisemitiske injurier, når der er en hidtil uset stigning i globalt jødehad, og Israel står midt i en eksistentiel krig påbegyndt af terrorister, hvis mål er landets udslettelse.”

Den 8. oktober 2023 holdt Isaac en prædiken, hvori han sagde, at Hamas’ angreb på Israel dagen forinden – hvor 1.200 israelere blev slagtet, var en logisk konsekvens.

“Det, der sker, er en legemliggørelse af den uretfærdighed, der er overgået os palæstinensere fra nakba indtil nu”, sagde Isaac, idet han brugte det arabiske ord for “katastrofe”, som palæstinensere bruger om Israels dannelse i 1948.

Juleaften sidste år sagde Isaac, at “hvis Jesus var blevet født i dag, ville han være blevet født i Gazas ruiner.”

Isaac er bestyrelsesmedlem i organisationen Kairos Palæstina, der blev grundlagt i 2009 og hvis stiftelsesdokument indeholder antisemitiske erklæringer, som beskæftigelse med erstatningsteologi – der “grundlæggende set ønsker at erstatte Israel med Kirken” – og benægte det jødiske folks historiske forbindelse til Israel. Kairos-dokumentet kalder toraen for en “død tekst… brugt som et våben i vores nutidige historie for at fratage os vores rettigheder i vores eget land”. Dokumentet erklærer desuden, at “kristen kærlighed byder os at gøre modstand” og betegner den første intifada, der var en kampagne af blodige angreb på israelere, som en “fredelig kamp”.

Isaac er også leder af Bethlehem Bible Colleges halvårlige konferencer “Christ at the Checkpoint“, der skal fremme palæstinensisk nationalisme blandt kristne ledere eller, som de formulerer det, “opfordre evangelister til at tage ansvar for at hjælpe med at løse konflikterne i Israel-Palæstina ved at inddrage Jesu lære”. Dets manifest erklærer, at “besættelsen er konfliktens kerneproblem”.

Organisationen NGO Monitor, der forsker i aktiviteter og finansiering af NGO’er relateret til den arabisk-israelske konflikt, her indsamlet antisemitiske erklæringer, der er fremkommet på konferencen i årenes løb, heriblandt følgende:

• “Hvis Gud ønskede, at jøderne skulle have et land… så ville jeg ikke have den Gud længere!”
• Hvis du laver [en DNA-test] på Kong David, Jesus og [den israelske premierminister Benjamin] Netanyahu, så får du intet resultat, for Netanyahu stammer fra en østeuropæisk stamme, der konverterede til jødedommen i middelalderen.”
• “Jøder, der afviser Jesus Kristus, er ikke omfattet af nådens pagt og skal betragtes som børn af Hagar” i modsætning til Abraham og Sarah. Dette sidste citat er fra den britiske præst Stephen Sizer, der er holocaustbenægter og giver Israel ansvaret for angrebet den 11. september 2001.

“[D]em af os, der følger disse ting, ved, at Munther Isaac længe har været den antisemitiske kristendoms ypperstepræst”, siger præsten Johnnie Moore, der er præsident for Kongressen af Kristne Ledere. “Han spreder desværre sit had fra Jesu fødeby”.

Moore tilføjer: “Siden den 7. oktober ser Isaac ud til at være avanceret fra at være en antizionistisk lutheransk præst til at være en terrorsympatisør. Der er virkelig ikke andre måder at beskrive ham på.”

Den kristne flygtning Jonathan Elkhoury fra Libanon, der har fået israelsk statsborgerskab, udtaler, at han var “rystet og skamfuld” over Carlsons beslutning om at invitere Isaac ind i sit program, hvor Carlson foretrækker “løgnagtig retorik og misinformation om Israel og dets behandling af mindretal” fremfor “en stemme, der taler om kristnes liv i Det Hellige Land”.

“Tucker Carlson burde have taget sin platform mere seriøst og ikke have inviteret politiske aktivister klædt i religiøse gevandter ind for at støtte den pågående dehumanisering af israelere og benægtelsen af Israels ret til at eksistere…

“Hamas har, siden de kom til magten, forhindret kristnes frie fejring af deres helligdage, og kristne oplever under det palæstinensiske selvstyre mange trusler og angreb. Det seneste var en palæstinensisk menneskemængdes angreb på klostret Jakobs Brønd i Nablus i januar måned.”

Hvis Carlson virkelig ønskede at lære om kristnes situation i Betlehem, burde han have interviewet den fremtrædende og modige kristne leder Samir Qumsieh fra byen Bet Sahour (nær Betlehem).

I modsætning til Isaac taler Qumsieh sandt om de udfordringer, som kristne, der lever under det palæstinensiske selvstyre, står over for.

Qumsieh siger under et interview med Gatestone Institute følgende:

“Vi har en mafia her, der konfiskerer kristne landområder. Jeg protesterede mod denne muslimske mafia, og jeg opfordrede endda til en stor sammenkomst. Jeg inviterede firs personer til mit hjem. Selvsamme aften blev der i Betlehem uddelt løbesedler, der truede med at dræbe mig. Jeg er naturligvis bekymret for kristnes fremtid her. Ser man på de faktiske forhold på stedet, står det klart, at der ikke er nogen fremtid for kristne her. Vi svinder ind; vi forsvinder. Jeg frygter, at der vil komme en dag, hvor vores kirker bliver til museer. Det er mit mareridt.”

Bassam Tawil er en arabisk muslim bosat i Mellemøsten.

Taget herfra